El condado de Eagle y los grupos ambientalistas buscan una revisión de los planes para la terminal del tren petrolero

Noticias Noticias | 6 de agosto de 2023

El condado de Eagle y una coalición de grupos ambientalistas están instando a la Oficina Federal de Administración de Tierras a realizar una revisión completa de la expansión propuesta de una terminal de trenes petroleros en el este de Utah.

Propiedad del mayor productor de petróleo de Utah, la instalación Wildcat Loadout cerca de Price, Utah, se ha utilizado en los últimos años para transportar cantidades limitadas de petróleo crudo por ferrocarril a través de Colorado hasta las refinerías a lo largo de la costa del Golfo. El petróleo exportado actualmente se transporta en camiones a la terminal desde la cuenca de Uinta, la región rica en petróleo al noreste, antes de ser cargado en vagones cisterna.

Los grupos conservacionistas ven la expansión de la terminal como una posible medida provisional o de respaldo en relación con la propuesta Uinta Basin Railway, la asociación público-privada multimillonaria que tiene como objetivo construir un nuevo ferrocarril de 88 millas para conectar la región con la Unión existente. Línea del Pacífico cerca de Price. Esa propuesta ha generado una feroz oposición de muchos en Colorado, incluido el condado de Eagle, que ha demandado a la administración Biden para revertir su aprobación.

En una carta enviada a Greg Sheehan, director estatal de BLM en Utah, los abogados que representan al condado escribieron que tienen “preocupaciones similares” sobre la expansión de la terminal Wildcat.

Los propietarios de la instalación solicitaron a la agencia un permiso para aumentar su capacidad a 100.000 barriles de petróleo crudo por día. Eso es menos de la mitad de la capacidad proyectada del Ferrocarril de la Cuenca de Uinta, pero más del triple del rendimiento actual de la terminal.

"(La) propuesta de ampliar la capacidad de la Instalación para transbordar petróleo crudo ceroso de la Cuenca de Uinta en más de un 230% tendría importantes impactos locales, regionales y nacionales", escribieron los abogados del condado de Eagle. “Para las comunidades situadas en la línea descendente de la Instalación, incluidas las ubicadas en el condado de Eagle, esto incluye aumentar el riesgo de congestión, accidentes, peligros ambientales e impactos sociales y económicos relacionados con los trenes petroleros”.

El BLM ha iniciado procedimientos para una “evaluación ambiental” de la expansión Wildcat bajo la Ley de Política Ambiental Nacional. Estos análisis son mucho más abreviados que las declaraciones de impacto ambiental para grandes proyectos, que pueden implicar años de estudio y comentarios del público.

La carta del condado de Eagle sostiene que los impactos potenciales de la expansión, incluidos los efectos posteriores sobre las emisiones de gases de efecto invernadero, exigen un proceso de EIS completo.

“A la luz del importante impacto regional y nacional y los efectos ambientales a corto y largo plazo de la instalación propuesta, el Condado de Eagle solicita que BLM prepare una EIS completa para evaluar adecuadamente los posibles impactos ambientales significativos, comprender completamente esos impactos y evaluar adecuadamente informar al público sobre la instalación propuesta”, dice la carta.

En una carta separada a Sheehan, una coalición de 15 grupos ambientalistas, incluidos varios que se han unido al condado de Eagle en la demanda para bloquear el ferrocarril Uinta Basin, se hicieron eco de la solicitud de EIS del condado.

“Debido a que la enmienda del derecho de vía Wildcat Loadout tendrá impactos significativos río arriba en la cuenca de Uinta... y río abajo en Colorado y más allá”, escribieron los grupos, “BLM debe preparar una EIS”.

Chase Woodruff cubre el medio ambiente, la economía y otras historias para Colorado Newsline.

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