El norte de Filadelfia recibe nuevos botes de basura BigBelly, pero ¿funcionarán?

❤️¿Te encanta Filadelfia?❤️ Nosotros también, seamos amigos.

Reciba el boletín informativo de Billy Penn en su bandeja de entrada los 6 días de la semana para obtener las noticias que necesita y conexiones con todo lo relacionado con Filadelfia.

El norte de Filadelfia acaba de recibir docenas de nuevos botes de basura BigBelly de alta tecnología y la ciudad dice que son mejores que antes.

Los 65 nuevos contenedores compactadores que funcionan con energía solar tienen mejores baterías, sensores, software y transmisores de radio para alertar al Departamento de Calles cuando se están llenando y es necesario vaciarlos, según el comisionado Carlton Williams.

También tienen pedales que permiten a las personas abrirlos sin usar las manos, lo que reduce el factor de asco y anima a los transeúntes a tirar su basura en el recipiente en lugar de en la calle.

Terrill Haigler, también conocido como Ya Fav Trashman, ex trabajador de saneamiento de la ciudad y activista contra la basura, dijo que poder usar un pedal en lugar de una manija “hace una gran diferencia”, especialmente desde la pandemia.

Aun así, no está claro si las nuevas latas realmente ayudarán a reducir la basura.

En el distrito comercial de North 5th Street en Olney, donde se instalaron por primera vez versiones más antiguas de las latas hace varios años, algunos dueños de negocios elogiaron las unidades BigBelly, algunos no lo sabían en absoluto y otros las criticaron por atraer más basura.

“Después de que se instalaron los botes de basura, fue cuando la gente comenzó a acumular basura”, dijo Doreen Burrows, quien tiene un BigBelly en la acera frente a su oficina de bienes raíces en 5700 N. 5th St. “La gente comenzó a descargar su basura allí. No intentan meterlo dentro. Bolsas de contratista, colchones, somieres, maletas, lo que sea”.

La ciudad ha estado implementando BigBellys mejorados en toda la ciudad durante los últimos años, con 483 instalados actualmente. Los funcionarios finalmente tendrán las nuevas características en las 1.042 latas de la ciudad. Según se informa, cada uno cuesta 6.000 dólares.

Algunos dicen que esas actualizaciones no resolverán los problemas crónicos de BigBelly.

En la Ciudad Vieja, muchas de las latas están rotas, desbordadas y rodeadas de bolsas de basura, dijo Job Itzkowitz, director ejecutivo del Distrito de la Ciudad Vieja. Dijo que el hecho de que la ciudad no los vacíe con suficiente frecuencia, los repare o incluso aproveche las alertas de capacidad amenaza con borrar cualquier ventaja proporcionada por las unidades mejoradas en Olney.

“Mi preocupación es que en un par de años estarán en la misma posición que los de [la Ciudad Vieja]”, dijo Itzkowitz.

Los comentarios sobre los BigBellies de los distritos comerciales y grupos comunitarios han sido positivos, según el Departamento de Calles, y la ciudad recibe regularmente solicitudes de más de ellos.

Sin embargo, los residentes pueden “aprovechar” los contenedores y colocar basura junto a ellos, convirtiéndolos en “una monstruosidad y una molestia”, reconoció la portavoz del Departamento de Calles, Keisha McCarty-Skelton.

"Desafortunadamente, en algunos vecindarios las cestas de basura se convierten en imanes para los desechos ilegales", dijo McCarty-Skelton. “La esperanza es que debido a que estas cestas son una parte altamente visible e interactiva del paisaje urbano, la gente estará menos inclinada a tirar basura ilegalmente pero respetará la inversión de las comunidades para mejorar los vecindarios”.

Cuando la ciudad instaló por primera vez 300 BigBellys en 2009, su principal atractivo fueron los millones en ahorros de costos proyectados, así como los beneficios de tener un contenedor cerrado en lugar de los contenedores abiertos que la ciudad había estado usando.

Gracias a los compactadores incorporados, dijeron funcionarios de la ciudad, los nuevos recipientes podrían vaciarse unas cinco veces por semana en lugar de 19. Las latas detectarían cuando estuvieran llenas y enviarían un mensaje al Departamento de Calles, lo que permitiría un enrutamiento más eficiente de camiones de basura. En 10 años, la ciudad ahorraría 12,9 millones de dólares, según BigBelly Solar, el fabricante con sede en Massachusetts.

Pero los residentes pronto comenzaron a quejarse de las manijas sucias, así como de la gente que tiraba basura doméstica alrededor de los contenedores.

La ciudad convenció a BigBelly para desarrollar una versión con pedal: ¡Filadelfia está causando sensación! – pero advirtió que los contenedores mejorados solo se instalarían cuando fuera necesario reemplazar los originales, lo que podría tardar años. Muchas áreas, como South Street, todavía conservan las latas viejas.

En 2010, el entonces contralor municipal Alan Butkovitz publicó un informe crítico sobre los contenedores. Dijo que la ciudad había pagado de más por ellos, documentó constantes averías para las que los trabajadores de la ciudad no estaban capacitados para reparar e informó que los vaciaban 10 veces por semana, el doble de lo proyectado.

Los funcionarios de la ciudad respondieron que su informe contenía inexactitudes y que los BigBellys definitivamente le habían ahorrado dinero a la ciudad.

Butkovitz publicó otro informe en 2017 diciendo que la mayoría de los problemas persistían y señalando que el sistema de software de monitoreo de capacidad había estado inactivo para la mayoría de las latas durante meses.

Al mismo tiempo, el comisionado de Calles Williams dijo que los costos de mantenimiento habían resultado ser mucho más altos de lo esperado, en parte porque la gente destrozó las latas y robó manijas y otras piezas para venderlas como chatarra.

El BigBelly tiene fans.

“Lo veo todos los días cuando paso por la calle”, dijo Justin Lee, propietario de Fern Rock Hardware en North 5th. “Es un diseño hermoso y de buen tamaño. Combina bien con los edificios y los vecinos; en cierto modo embellece el área”.

El principal problema es que no pueden atender la demanda, afirmó Lee. “Hay más basura que la capacidad de los botes. En algunas cuadras hay demasiada basura, por lo que no puedes guardarla toda”.

💌 ¿Te encanta Filadelfia? Suscríbase al boletín diario gratuito de Billy Penn y manténgase informado

Hay mensajes antidumping en algunas de las latas, dijo McCarty-Skelton, portavoz del Departamento de Calles.

“El Programa Big Belly es una asociación entre la comunidad y la ciudad. La ciudad proporciona las cestas y realiza recogidas periódicas para vaciarlas. Necesitamos que los vecinos no hagan mal uso de las papeleras y ayuden a mantener las áreas limpias”, dijo.

Itzkowitz del Distrito de la Ciudad Vieja, así como la Philadelphia BID Alliance, que representa a los distritos de mejora empresarial en Filadelfia, dicen que simplemente no hay suficientes receptáculos. Filadelfia debería tener contenedores de basura en cada cuadra, dicen.

Haigler, famoso por Ya Fav Trashman, desea que la ciudad cambie a un sistema de contenedores más eficaz, como uno que almacene la basura en unidades subterráneas. Pero si Filadelfia va a seguir con BigBelly, está de acuerdo con Lee en que necesita mucho más.

"No se pueden tener a 300 metros de distancia", dijo Haigler. "Deben estar cerca de los corredores comerciales y del tráfico peatonal, cada dos esquinas, en lugar de cada nueve esquinas".

También es importante, añadió: contratar suficientes trabajadores sanitarios para vaciar y mantener las latas, lo que alentaría a la gente a usarlas. "El mayor problema con los BigBellies es que no se cambian constantemente hasta el punto de que no los vemos completos", dijo Haigler.

Esa es la mayor molestia para Itzkowitz, quien dijo que recibe regularmente quejas y fotografías de latas desbordadas en la Ciudad Vieja, rotas, vandalizadas y rodeadas de basura doméstica de los numerosos AirBnbs del vecindario.

Le ha pedido a la ciudad que los mantenga mejor o simplemente los elimine por completo del vecindario.

"El sistema BigBelly", dijo Itzkowitz, "ciertamente no está a la altura de su potencial".

🤝 Noticias, de forma vecinal 🤝

Cuando haces una donación a Billy Penn, te aseguras de que nuestra cobertura refleje lo que es importante paratú – no grandes intereses corporativos. Si desea que nos quedemos, ¿consideraría unirse como miembro hoy?

Meir Rinde es reportero de investigación en Billy Penn y cubre temas que van desde política y gobierno hasta historia y cultura pop. Anteriormente escribió para PlanPhilly, Shelterforce, NJ Spotlight,... Más de Meir Rinde